Sheriff principal

En Escocia un sheriff principal (pl. sheriffs principales) es un juez a cargo de un sheriffdom con poder judicial, cuasi judicial, y responsabilidades administrativas. Los sheriffs principales han formado parte del poder judicial de Escocia desde el siglo XI. Los sheriffs principales fueron nombrados originalmente por el Monarca de Escocia, y evolucionaron hacia una jurisdicción hereditaria antes de que el nombramiento volviera a recaer en la Corona y en la Monarquía del Reino Unido tras la aprobación de la «Ley de Jurisdicciones Hereditarias (Escocia) de 1746».

En virtud de la «Ley de Tribunales del Sheriff (Escocia) de 1971» (modificada), cada sheriff principal es designado por el monarca del Reino Unido con el asesoramiento del Primer Ministro de Escocia, que es asesorado por el «Consejo de Nombramientos Judiciales para Escocia». En mayo de 2017 había seis sheriffs principales, cada uno de los cuales tiene la responsabilidad no solo de ser juez, sino de la administración de justicia en sus respectivos sheriffdoms. Los sheriffs principales tienen que garantizar el funcionamiento eficaz de los tribunales de sheriff y de los [[Juez de paz Ir a la navegaciónIr a la búsqueda | juzgados de paz]] de su jurisdicción. Tras la aprobación tanto de la «Ley de Reforma de los Tribunales (Escocia) de 2014» como de la «Ley del Poder Judicial y de los Tribunales (Escocia) de 2008», los sheriffs principales están sujetos a la autoridad y dirección del «Lord Presidente del Tribunal de la Sesión» como Jefe del Poder Judicial de Escocia.

Los sheriffs principales desempeñan otros cargos judiciales, entre ellos el sheriff principal de Lothian and Borders, que es Sheriff in Chancery, y presidente del Sheriff Personal Injury Court. Todos los sheriffs principales son sheriffs de apelación y miembros ex officio del «Tribunal de Apelación del Sheriff».

Aparte de su cargo judicial, cada sheriff principal ocupa otros cargos ex officio, como «Comisionado de los Faros del Norte» y General Commissioner of Income Tax, y cada sheriff principal tiene un papel ceremonial en su respectiva sheriffdom que significa que tiene un rango superior al de todos los demás, excepto el de la miembros de la familia real y el del Lord Lieutenant.

Al investigar la historia de los sheriffs principales hay mucha confusión sobre el uso de diferentes nombres para referirse a los sheriffs en Escocia. Los sheriffs principales son aquellos sheriffs que han ejercido su cargo sobre un sheriffdom, ya sea por herencia o por nombramiento directo de la Corona. Así, sheriff hereditario (antes de 1746) y sheriff-diputado (después de 1746) son los precursores del moderno cargo de sheriff principal. El precursor del cargo moderno de sheriff se denominaba históricamente «sustituto del sheriff».